J'ai vérifié les sens du mot "quarteron" dans quatre Larousse. Les dictionnaires de 1901, 1920, 1964 ne proposent qu'un sens à ce mot : quart d'une centaine, soit 25 (et non 40 comme vous le dites).
Le dictionnaire de 1990 ajoute le second sens qu'il qualifie de péjoratif : petit groupe d'hommes, l'illustrant de l'exemple : Un quarteron d'officiers révoltés.
Il semble bien qu'à l'époque où le général De Gaulle inclut ce mot dans son discours du 23 avril 1961, un quarteron n'était encore qu'un groupe de 25 personnes ! Il s'agirait donc bien d'une "boulette", comme vous dites, puisqu'il ne parlait que de quatre officiers. Je me demande d'ailleurs si ce n'est pas cet emploi impropre du mot par un homme illustre qui a conduit Larousse à ajouter un nouveau sens à ce mot.
Le général De Gaulle était friand de mots rares faisant toujours mouche. On peut en relever d'autres dans le discours auquel vous faites allusion :
"Un pouvoir insurrectionnel s'est établi en Algérie par un pronunciamento militaire... Ce pouvoir a une apparence : un quarteron de généraux à la retraite..."